Ci sono luoghi in Italia dove un singolo frutto è capace di definire l’identità di un intero territorio, di scandire le stagioni, di muovere l’economia e di richiamare ogni anno decine di migliaia di persone in festa. Turi, un borgo di dodicimila abitanti nella Città Metropolitana di Bari, è uno di questi luoghi. E il frutto che lo ha reso famoso nel mondo ha un nome che racconta già da sé una storia: la Ciliegia Ferrovia è una varietà originaria delle Murge, in Puglia.

Un nome che nasce lungo i binari

Il nome “Ferrovia” si deve al fatto che il primo albero nacque da un nocciolo di ciliegie vicino al binario ferroviario delle Ferrovie Sud-Est, intorno al 1935. Secondo la tradizione, il primo esemplare di questa varietà fu notato nei pressi del casello delle Ferrovie del Sud Est di Sammichele di Bari, sulla linea Mungivacca-Putignano, e curato per diversi anni dal casellante ferroviario dell’epoca, Giorgio Rocco.

Un’altra versione romantica vuole invece che il nome derivi dal mezzo di trasporto: tra la fine degli anni ’40 e l’inizio degli anni ’50, quando si scoprì che la ciliegia era abbastanza dura e adatta al commercio, il trasporto non fu più gestito con i carri ma con la ferrovia, cioè con il treno. Qualunque sia l’origine vera, il nome è rimasto, ed è diventato un simbolo.

Esiste anche una terza leggenda, meno documentata ma affascinante: le origini delle ciliegie Ferrovia sembrano essere germaniche; si racconta che siano state portate nel nostro paese dai soldati tedeschi durante la Seconda Guerra Mondiale.

Come si presenta: la regina delle ciliegie italiane

La ciliegia Ferrovia di Turi è inconfondibile per il suo colore rosso vermiglio, la polpa croccante e il sapore dolce e succoso. È stata eletta ciliegia più buona d’Italia nel corso delle edizioni 2004, 2005, 2006, 2008, 2015 e 2016 del concorso “C. Locchi”, organizzato ogni anno ad Orvieto da Slow Food, Regione Lazio e Università della Tuscia.

Questi dolcissimi frutti rossi, di taglia medio-grande, hanno un profilo cuoriforme, una buccia di colore rosso vivo con sprazzi tendenti al bruno e una polpa sugosa, consistente e zuccherina. Sono classificate come durone: frutti di grossa pezzatura con peduncolo lungo. La buccia è rosso brillante, la polpa è molto consistente e croccante, di colore rosa, più scura vicino al nocciolo. Grazie alla sua eccellente resistenza alla conservazione e al trasporto, è tra le ciliegie italiane più esportate all’estero.

Dove cresce e come viene coltivata

La coltivazione della Ferrovia si è diffusa su gran parte del territorio sud-orientale di Bari, nei comuni di Turi e Conversano, che oggi sono i principali produttori in Italia. Turi, posta a 250 metri sul livello del mare, offre condizioni pedoclimatiche ideali per questo frutto nel territorio murgiano.

Il ciliegio Ferrovia è un albero di grandi dimensioni, con chioma espansa e vigorosa. È autoincompatibile e necessita di impollinatori come le varietà Giorgia o Lapins. Il ciliegio soffre le gelate tardive, predilige le zone riparate e ben esposte al sole; anche le piogge consistenti possono rovinare il raccolto, soprattutto durante il periodo primaverile, provocando la spaccatura dei frutti durante la maturazione. La siccità prolungata potrebbe compromettere la fioritura e di conseguenza il raccolto dell’anno successivo.

Durante i primi giorni di aprile iniziano a dare vita a prospere fioriture bianche, mentre la raccolta dei frutti viene effettuata solitamente nella seconda settimana di giugno. La raccolta può essere eseguita sia manualmente che in maniera meccanizzata, ma il prodotto ottenuto nel secondo caso è quello destinato alla lavorazione.

La Sagra: Turi si tinge di rosso

Ogni anno, quando le ciliegie raggiungono la piena maturazione, Turi si trasforma. Dal 5 al 7 giugno 2026 torna la 34ª Sagra della Ciliegia Ferrovia: tre giorni dedicati alla ciliegia più famosa d’Italia, quella grossa, rossa e croccante che nasce nelle Murge pugliesi. Ingresso gratuito, stand gastronomici, musica, arte e un intero borgo che profuma di estate.

La Sagra della Ciliegia Ferrovia di Turi è uno degli eventi enogastronomici più attesi in Puglia: ogni anno richiama migliaia di visitatori tra appassionati di prodotti tipici, turisti e famiglie, trasformando il centro storico in un percorso di sapori, musica e tradizioni contadine. L’evento celebra non solo il frutto, ma l’identità agricola del territorio, con degustazioni, stand, spettacoli e iniziative culturali.

L’associazione culturale “In Piazza”, attiva dal 2015 nella promozione del territorio, ha costruito un calendario lungo tre mesi, “Il tempo delle ciliegie a Turi”, che anima il paese tra aprile e giugno. La sagra è il culmine di un percorso lungo due mesi.

Il programma della 34ª edizione comprende stand enogastronomici e degustazioni, concerti e DJ set ogni sera, mostre diffuse nel borgo, il concorso gastronomico MasterCherry, talk, visite guidate e spettacoli itineranti. Il concorso vede chef professionisti, appassionati e giovani talenti sfidarsi con la ciliegia Ferrovia come ingrediente principale, tra show cooking, degustazioni e stand.

Un frutto, un’identità

La Ciliegia Ferrovia non è soltanto un prodotto agricolo di eccellenza. È il racconto di una comunità che ha saputo trasformare un territorio in qualcosa di unico e irripetibile. Le chiamano “oro rosso di Puglia” perché anche nell’aspetto si mostrano come autentici gioielli: grandi, rosse, lucenti, consistenti, saporite.

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La “Sagra della Ciliegia Ferrovia” di Turi è un evento di carattere fieristico, culturale e turistico che per due giorni animerà il borgo situato a pochi chilometri di distanza dal capoluogo pugliese. L’evento colorerà le vie principali della città (piazza Silvio Orlandi, via Sedile, via XX Settembre, piazza Pertini, via Gramsci, via Antonio Orlandi, largo Pozzi, piazza San Giovanni e piazza Moro) tra sabato 1 e domenica 2 giugno 2024. La Ciliegia “Ferrovia” sarà grande protagonista di un villaggio che si caratterizza per l’area fiera mercato e gli stand commerciali, per l’area enogastronomica, per i mercatini artigiani e hobbisti, per il palco centrale con gli eventi di musica e spettacolo, per gli appuntamenti collaterali con le mostre d’arte e per i tour guidati della città.

L’EVENTO INAUGURALE

La 32esima Sagra della Ciliegia Ferrovia di Turi sarà inaugurata sabato 1° giugno 2024 alle ore 19 in piazza Silvio Orlandi, alla presenza delle massime autorità civili e militari. Lo spettacolo inaugurale sarà in collaborazione con l’accademia “Chi è di scena?!”, “Glamour Eventi” e Ass. “I Vecchi Tempi”. La cerimonia sancirà ufficialmente l’apertura degli spazi espositivi delle aziende cerasicole e della rassegna enogastronomica “Eccellenze di Puglia”. Dopo la prima serata, la Sagra tornerà ad animare Turi anche domenica 2 giugno a partire dalle ore 10.

I TOUR GUIDATI

Nel corso della sagra, il turista potrà cogliere l’opportunità di visitare la Grotta di Sant’Oronzo (escursione a cura dell’Ass. Bersaglieri “A. Pedrizzi”) e il Borgo Antico (escursione a cura dell’Ass. Il Viandante). Mentre quest’anno la Sagra si apre anche alle collaborazioni con enti di altri comuni, con la possibilità, nei giorni 1 e 2 giugno, di prenotare una visita completa alle Grotte di Castellana con uno sconto sul biglietto.

La “Sagra della Ciliegia Ferrovia” rappresenta un’occasione di promozione e valorizzazione di un prodotto di altissima qualità e un’opportunità di nuovi sbocchi commerciali e di vendita diretta. Turi mette in mostra così le bellezze del territorio e la bontà dei prodotti della sua agricoltura, accoglie il turista per trasportarlo in un’esperienza a tutto tondo tra enogastronomia, spettacolo, arte, tour guidati e mercatini. Tutti gli eventi sono gratuiti.

L’ARTE IN SAGRA

Nell’ambito della 32esima Sagra della Ciliegia Ferrovia, ampio spazio anche alla cultura e all’arte con la sesta edizione della Estemporanea di Pittura “Rosso Ferrovia” in collaborazione con l’associazione “I vecchi Tempi” e “Casa delle Idee” e con la seconda edizione del Concorso Opere da Studio. I due contest hanno lo scopo di richiamare a Turi artisti e pittori che, attraverso la realizzazione di opere originali, possano valorizzare la storia, l’arte e la cultura della stessa Turi. Regolamento e modalità di partecipazione sul sito www.sagraciliegiaferrovia.it.

LA LOTTERIA DELLA SAGRA

Alla 32esima Sagra della Ciliegia Ferrovia è collegata anche una Lotteria: i biglietti sono già disponibili presso numerosi punti vendita a Turi (l’elenco completo è disponibile sulla pagina facebook @SagraCiliegiaFerrovia). La lotteria, promossa con l’intento di reperire fondi per l’organizzazione della Sagra stessa, mette in palio sei premi, al vincitore del primo andrà una crociera per due persone. Estrazione domenica 2 giugno 2023 alle ore 23.30.

La 32esima Sagra della Ciliegia Ferrovia di Turi è un evento organizzato dall’associazione culturale In Piazza, con il contributo del Comune di Turi e con il patrocinio della Regione Puglia – assessorato all’Agricoltura e dell’associazione nazionale Città delle Ciliegie e il sostegno di BDM Banca. Maggiori informazioni sui canali social @SagraCiliegiaFerrovia e sul sito www.sagraciliegiaferrovia.it.

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La ciliegia più famosa, conosciuta anche all’estero, è proprio la tipologia “Ferrovia” o chiamata di “Turi”, in onore del piccolo paese in provincia di Bari dal quale proviene. Anche se sull’origine del ritrovamento convivono due versioni differenti. La prima vede come luogo d’origine Sammichele di Bari e il nome risale al 1935 quando fu notato vicino al casello ferroviario delle Ferrovie Sud-Est il primo albero di ciliegie, che per diversi anni fu curato dal casellante ferroviario dell’epoca, Giorgio Rocco. Da quel momento diventò la cultivar più diffusa di quel lembo di terra pugliese con il nome di “Ferrovì”.

La seconda versione vede come luogo Natale di queste particolari ciliegie il paese di Turi e ne fa risalire la scoperta intorno agli anni ’30, in un terreno nei pressi della Masseria Caracciolo nel cuore del territorio di Turi. Due agricoltori locali Matteo Di Venere e Giovanni Arrè dopo un frugale pasto accompagnato da alcune ciliegie ne seminarono i noccioli, ad un anno dalla semina i noccioli iniziarono a germogliare e qualche anno dopo si iniziarono a raccogliere i primi cesti di vimini colmi di ciliegie. Osservando la capacità di questo frutto di mantenere inalterate le proprie caratteristiche e di godere di una lunga conservazione decisero di esportalo verso il nord Italia.

La ciliegia ferrovia ha delle caratteristiche organolettiche che le permettono di diventare un ingrediente versatile da utilizzare in cucina. Abbiamo chiesto a Domenico Di Tondo, chef e patron del ristorante “TerradiMare” di Trani una ricetta in cui questa particolare tipologia di ciliegia fosse la protagonista del piatto. Scopriamola insieme.

Ciliegia Ferrovia gelato al latte di capra e pesto al basilico

INGREDIENTI

Per la Confettura di ciliegia

500g ciliegie ferrovia pulite

100g zucchero

50g succo di limone

10g pectina

Crema pasticciera alla vaniglia

300g panna fresca

40g latte

2 baccelli di vaniglia

60 g zucchero

15g farina

40g burro

2 tuorli

50g mascarpone

Per il gelato

1 L latte di Capra fresco

100g zucchero integrale

20 g zucchero semolato

160g crème fraîche

Pesto basilico

200g basilico

30g pasta di mandorle

25g succo di yuzu

150g olio evo

Guarnizione

Ciliegie fresche

Germogli di basilico

PROCEDIMENTO

 Per la confettura di Ciliegie iniziamo denocciolando e tagliando in pezzi da otto. Cuociamo a fuoco basso con lo zucchero e il succo di limone. Facciamo ridurre a fuoco basso per dieci minuti, terminata l’attesa aggiungiamo la pectina e portiamo a bollizione per un minuto e facciamo raffreddare il composto ottenuto.

Per la crema pasticcera uniamo i liquidi in una casseruola e scaldiamoli. In parallelo sbattiamo insieme ai tuorli, lo zucchero, la farina e la vaniglia. Una volta che i liquidi sono bollenti versiamoli sul composto e amalgamiamoli rimettendoli sul fuoco. Una volta addensato aggiungiamo il mascarpone. Facciamo riposare in frigorifero.

Per il gelato

Per la preparazione del gelato scaldiamo il latte, aggiungiamo gli zuccheri e facciamo bollire per un minuto. Trasferiamo il composto raffreddato tutto in un recipiente e aggiungiamo la crème fraîche, frulliamo il tutto e lasciamolo ghiacciare in freezer per 24 ore.

Per il pesto uniamo tutti gli ingredienti e frulliamo come se fosse una vinaigrette.

Composizione del piatto

Mettiamo la crema pasticciera sul fondo del piatto. Distribuiamo la confettura di ciliegie con una quenelle di gelato su di esse. Decoriamo con ciliegie fresche e germogli di basilico. A piacere è possibile aggiungere delle cialde di pane di segale tagliate finemente e ripassate in forno con dello zucchero.

Foto credits: Marianna Leggieri

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