La storia parte da lontano e passa per l’Inghilterra. Donato ha poco più di quattordici anni quando viene mandato da suo papà nel Regno Unito per imparare la lingua, ospite di alcune zie originarie proprio di Trigianello, trasferitesi lì dopo aver sposato due militari inglesi. È in quel contesto che scopre un mondo completamente nuovo: pub, tradizioni brassicole, una varietà di birre che in Italia, all’epoca, non esisteva. Da quella esperienza nasce una curiosità che nel tempo si trasforma in passione e poi in progetto. Per anni la birra resta un interesse coltivato in parallelo al lavoro nel settore ortofrutticolo. Poi, circa venticinque anni fa, l’incontro con un manuale sull’homebrewing segna un primo cambio di passo. Inizia a produrre birra in casa, in un periodo in cui in Italia i microbirrifici sono ancora pochissimi.

Dopo un periodo di formazione con un maestro birraio e la progettazione dell’impianto, nel 2007 nasce Birranova. Fin dall’inizio il birrificio è affiancato da un pub, una scelta strategica in un mercato ancora poco strutturato, che consente di creare un contatto diretto con il pubblico. Le prime tre referenze si ampliano progressivamente fino a una gamma che oggi conta circa quindici birre, tra produzioni stabili e rotazioni stagionali.

È però nel rapporto con il territorio che il progetto trova la sua direzione più riconoscibile. Non si tratta di inserire ingredienti locali per ragioni legate al marketing, ma di costruire ricette in cui quegli elementi abbiano un ruolo reale. Nascono così birre con grano arso, cotto di fichi, vinacce di moscato, agrumi e ciliegie. Materie prime che appartengono alla tradizione pugliese e che diventano parte integrante del profilo aromatico. In questo percorso si inserisce anche la birra realizzata con acqua di mare, una reinterpretazione dello stile Gose – antica tipologia tedesca caratterizzata da una leggera acidità e da una nota sapida – sviluppata in collaborazione con un’azienda di Bisceglie specializzata nella depurazione di acqua marina a uso alimentare. Un progetto che unisce sperimentazione tecnica e radicamento territoriale.

La ricerca, tuttavia, si confronta con un mercato che segue dinamiche diverse. Le birre più identitarie non coincidono sempre con le più richieste. Restano centrali, nelle vendite, le tipologie più semplici e immediate, legate a un consumo quotidiano. Accanto a queste, continua però un lavoro di sperimentazione che rappresenta il nucleo più distintivo del progetto.

Nel tempo, il contesto è cambiato. Cresce l’attenzione verso la birra artigianale, aumenta la curiosità e si consolida un pubblico più consapevole. Un’evoluzione lenta, che accompagna anche il percorso di Birranova. Trigianello resta un piccolo centro, con un bacino limitato per sostenere un’attività di questo tipo. Proprio questa condizione ha spinto il birrificio a guardare oltre, costruendo nel tempo una presenza che supera i confini locali. Dopo quasi vent’anni di attività, Birranova continua a sviluppare un percorso fondato su ricerca, sperimentazione e attenzione alle materie prime. Un lavoro che ha definito un’identità precisa, oggi riconoscibile nel panorama della birra artigianale pugliese.

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Donato Di Palma ha fornito consulenza all’industria Fracchiolla di Valenzano (leader a livello nazionale) che, in collaborazione con l’Università di Bari, il Politecnico di Bari e l’azienda NOOVLE (azienda del gruppo TIM e Partner di Google) ha realizzato l’attuale impianto. Tra i primi in Italia, una piccola azienda quale un birrificio, si avvale della modernissima tecnologia Machine Learning: il computer grazie agli algoritmi governa l’impianto, collegato in cloud, che impara a regolarsi con l’esperienza. Cotta dopo cotta le prestazioni del programma migliorano, e l’impianto diventa capace di imparare dai propri errori, con un incremento dei parametri di produzione,

Le Birre. Una questione di Stile.

Le birre artigianali sono state raggruppate per comodità in stili, riconosciuti in base a standard ben precisi, oggi se ne contano circa quattrocento.

Alcuni elementi che li caratterizzano:
• il grado di amarezza impartito alla birra da alcuni agenti come il luppolo, l’orzo tostato o alcune erbe;
• il grado di dolcezza data dallo zucchero presente nella birra;
• la gradazione alcolica che deriva dalla quantità di ingredienti fermentabili che vengono trasformati in alcol;
• il gusto e l’aspetto della birra.

A BIRRANOVA si cominciò con tre Stili :
Negramara (Altbier) – Birra ambrata, 8°
Trebbiana (Stile tedesco) Birra chiara, 5° (oggi Marziana)
Abboccata (Bockbier) Birra ambrata 6,5°
L’intento del mastro birraio era quello di divulgare e fare apprezzare i vari processi della produzione. Intuisce fin da subito che nel suo pub il cibo sarebbe stato il veicolo ideale per gustare al meglio le birre. Negli anni ha affinato, con un team professionale, un percorso gastronomico che tiene conto del legame dei cibi “poveri”, (solitamente proposti nelle birrerie), con il territorio e le tradizioni di famiglia. Cibi che a volte costituiscono un binomio imprescindibile con la Birra.

Birranova produce oggi 15 differenti etichette suddivise in tre linee:
Classic, Limited Edition e Why Not.
Ciascuna di loro è contraddistinta da una peculiarità data dagli ingredienti al suo interno.
Fra le altre spiccano:
ARSA – Grano arso
PRIMATIA – Cotto di fichi
MARGOSE – Acqua di mare sterilizzata

L’ultima sfida lanciata da Donato Di Palma è quella che riguarda la festa della Birra a Triggianello:
Ad agosto 2008 nasce TriBirra il primo festival delle birre artigianali pugliesi con i tre unici birrifici artigianali pugliesi. Obiettivo della manifestazione è quello di creare un’importante vetrina delle birre artigianali di qualità della Puglia in modo da diffondere la cultura birraria nel sud Italia. Negli anni la manifestazione si è arricchita sia di nuovi produttori di birre artigianali a livello nazionale che street food e buona musica. Innumerevoli e gustosi sono gli abbinamenti da proporre con le varie birre artigianali, il più squisito esempio di Stile Pugliese è: Focaccia e Birra.

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