Nel cuore della Puglia, tra le distese calcaree dell’Alta Murgia e i terreni assolati del barese, la mandorlicoltura rappresenta una delle espressioni più autentiche dell’agricoltura mediterranea. Qui, da secoli, si coltivano varietà autoctone che raccontano una storia fatta di biodiversità, tradizione e innovazione. Tra queste, spiccano due protagoniste assolute: la Filippo Cea e la Genco, simboli di un patrimonio agricolo che oggi vive una nuova stagione di valorizzazione.
La Filippo Cea: eccellenza della tradizione pugliese
Considerata la “regina” delle mandorle pugliesi, la cultivar Filippo Cea nasce alla fine dell’Ottocento grazie all’intuizione di un agronomo di Toritto, nel territorio barese. Questa varietà si è adattata perfettamente al clima arido e ai suoli calcarei della Murgia, diventando nel tempo una delle più diffuse e apprezzate. Il suo successo è legato soprattutto alle qualità organolettiche: il sapore è dolce, intenso e con note burrose, mentre la consistenza è tenera ma compatta. Dal punto di vista nutrizionale, la Filippo Cea si distingue per l’elevato contenuto di acidi grassi insaturi, vitamina E e composti antiossidanti, elementi che contribuiscono alla salute cardiovascolare e al contrasto dell’invecchiamento cellulare. Non a caso, questa varietà è diventata un punto di riferimento per la pasticceria artigianale e industriale, trovando impiego in prodotti come torroni, marzapane, creme e gelati di alta qualità.
La Genco: produttività e resistenza
Accanto alla Filippo Cea, la cultivar Genco rappresenta un altro pilastro della mandorlicoltura pugliese. Introdotta nei primi del Novecento a Conversano, si distingue per la sua rusticità e capacità di adattamento. La pianta è vigorosa, resistente alla siccità e caratterizzata da una fioritura tardiva, elemento che la rende meno esposta ai rischi delle gelate primaverili. Inoltre, è autofertile, qualità che favorisce una produzione costante e abbondante. Le mandorle Genco sono generalmente più piccole rispetto alla Filippo Cea, con un guscio duro e un sapore equilibrato, talvolta con una leggera nota amarognola. Questa varietà è particolarmente apprezzata per l’elevato contenuto di oli essenziali e antiossidanti, soprattutto nella pellicina.
Un patrimonio di biodiversità
Filippo Cea e Genco non sono casi isolati, ma parte di un più ampio patrimonio varietale che include anche cultivar come Tuono, Falsa Barese e altre selezioni locali. Questa ricchezza genetica rappresenta un valore strategico per il territorio pugliese, sia in termini di resilienza agricola sia di qualità delle produzioni. Le diverse cultivar, infatti, si distinguono per caratteristiche agronomiche e sensoriali, offrendo un’ampia gamma di profili aromatici e utilizzi in cucina.
Tra tradizione e innovazione
Negli ultimi anni, la mandorlicoltura pugliese ha conosciuto una fase di rilancio, grazie alla crescente attenzione verso i prodotti locali e alla diffusione di pratiche agricole sostenibili. La Filippo Cea, in particolare, è stata riconosciuta come prodotto agroalimentare tradizionale e inserita tra i Presìdi Slow Food, a testimonianza del suo valore culturale oltre che economico. Parallelamente, varietà come la Genco continuano a garantire produttività e stabilità, contribuendo all’equilibrio tra tradizione e modernità. La mandorla pugliese non è soltanto un prodotto agricolo, ma un simbolo identitario del territorio. Dalla raffinatezza aromatica della Filippo Cea alla robustezza produttiva della Genco, queste cultivar raccontano una storia fatta di selezione naturale, sapere contadino e innovazione. Un patrimonio che, oggi più che mai, rappresenta una risorsa preziosa per l’economia locale e per la valorizzazione delle eccellenze italiane nel mondo.
